O echipă de cercetători de la Universitatea din Twente din Olanda a dezvoltat o metodă de imprimare 3D a microstructurilor metalice din aur solid . Tehnica pionieră de către echipa folosită tehnologia laser USS pentru a depozita picături mici de metal pentru a forma forme complexe.
Metoda este descrisă într-un articol publicat recent în jurnalul Additive Manufacturing și este cunoscut sub numele de "transfer de date indus de laser" sau LIFT. Mai mult, procesul implică topirea unei picături mici de metal în cauză prin arderea unui puls laser ultrascurt pe un film metalic (vorbim despre o lățime de nanometri). Această picătură este apoi "evacuată" pe țintă și se solidifică atunci când se aterizează.
Există unele provocări în dezvoltarea ascensoarelor. De exemplu, cercetătorii se tem că cele două metale se vor amesteca pe interfață după ce vor fi pulverizate, ceea ce ar putea afecta calitatea finală a structurii de imprimare 3D. Din fericire, procesul a fost proiectat să nu se amestece. După cum arată echipa, rugozitatea suprafeței structurii este cuprinsă între 0,3 și 0,7 microni, deoarece dimensiunea picăturii metalice este de numai câteva litri de zbor (aproximativ 10-15 litri).
